I. Le relief

La France est située à l'extrémité occidentale de l'Europe: lieu de convergence des grandes structures du relief de l'Europe.

    1. Le relief continental

Ligne directrice dessinant un S sépare le territoire en 2 "France":

• Une France hercynienne:

- bassins sédimentaires: bassin parisien (plateaux et vallées)

- bassin aquitain dominé par les collines & les vieilles montagnes aux sommets arrondis (Vosges, Ardennes, Massif central)

• Une France Pyrénéo-alpine

- hautes montagnes: Pyrénées et Alpes

- Fossés d'effondrement: Alsace, Vallée du Rhône

Cette ligne est aussi une ligne de partage des eaux entre le bassin hydrographique atlantique et le bassin hydrographique méditerranéen.

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    2. Les côtes maritimes

Prolongation des reliefs intérieurs:

- Massifs montagneux arrivant jusque la mer donnent des côtes rocheuses et découpées: massif armoricain (Bretagne), Pyrénées, Massif des Maures et Esterel (Côtes d'Azur)

- Plateaux du bassin parisien se prolongent par les côtes à falaises

- Régions basses et plaines provoquent les côtes basses sablonneuses, à dunes ou marécageuses.

II. Les fleuves

Fleuve: cours d'eau qui se jette dans la mer ou océan; il reçoit un affluent (rivières) en un lieu nommé confluence.

    1. Caractéristiques d'un fleuve

• Son bassin-versant ou bassin hydrographique: zone arrosée par le fleuve et ses affluents qui dessinent le réseau hydrographique. Ils sont séparés les uns des autres par des lignes de partage des eaux situées sur des seuils (zones + élevées).  > ex: Seuil de Bourgogne sépare le bassin hydro Seine & Rhône. Affluent principal: Saône.
• Son embouchure correspond à:

- un estuaire: partie aval de la vallée fluviale dans laquelle remonte le flux de la marée pour les fleuves atlantiques: Seine, Loire, Gironde qui reçoit la Garonne et la Dordogne.

- un delta: avancée sur la mer du fleuve qui dépose ses alluvions (dépôts de débris plus ou moins gros (sédiments), tels du sable, de la vase, de l'argile, des galets, du limon ou des graviers, transportés par de l'eau courante. Les alluvions peuvent se déposer dans le lit du cours d'eau ou s'accumuler au point de rupture de pente) transportées par les fleuves méditerranéens: Rhône (delta double), Var, Aude.

• Son débit: quantité d'eau écoulée en un point donné et exprimée en m³/s. Il dépend du climat et varie de l'amont (= partie sup du cours d'eau, vers la source) vers l'aval (= partie inf du cours d'eau, vers l'embouchure).
• Son régime hydrologique: ensemble des variations des débits au long de l'année. Il dépend des précipitations reçues. Les crues sont les hautes eaux exceptionnelles occupant le lit majeur du cours d'eau et occasionnant des inondations. Etiage: période des basses eaux.

    2. Caractéristiques des fleuves français

Ils sont présents partout même si ils sont modestes (débit, dimension). Ils ont des caractères différents qui dépendent du climat et de la topographie

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